“做市场调查”是给那些想创业的人的忠告。但这到底意味着什么，您能负担得起吗？
好消息是，有很多有用的免费市场数据——尽管您可能需要重新熟悉本地图书馆才能获得其中的一些数据。在本文中，Hostgator虚拟主机商将介绍一些市场调查的基础知识、有用的资源和DIY工具，以帮助您收集所需的业务信息。
什么是市场调查呢？
市场调查是您在创业前要做的功课，您要尽可能地了解您的潜在客户、您要运营的地理市场以及您的行业。当今市场调查的最大优点是，由于政府机构和研究公司收集了大量的消费者数据，在时间和预算允许的情况下，您可以获得客户、市场和行业的详细情况。
至少您需要知道：
您产品的目标消费群是谁？
他们对您提供的东西有需求吗？
他们有钱消费吗？
您现在及以后有足够的客户支持您的业务吗？
您所在行业的整体发展情况如何？
您的竞争对手是谁？
是什么让您在竞争中脱颖而出呢？
如果要找到答案，您就需要做两种类型的市场调查。
主要市场研究就是您做的研究。
次要市场研究是所有可供企业使用的人口统计和行业数据。
但这并不意味着您应该先做主要市场调查，然后再做次要市场调查。如果您想要高效地规划业务，就需要先充分了解行业、地理市场、一般客户特征和预测趋势，然投入时间和资金进行调查，根据初步结果进行研究。
如何进行主要市场调查呢？
您需要确定符合理想客户特征的群体，即对您要销售的产品感兴趣、有钱购买，并且随着时间的推移还会继续消费的人。
通常需要进行在线调查，或者电话调查，根据您从次要结果收集到的人口数据，您与目标市场、贸易和专业团体的人脉关系等。
Small Business Administration有一个方便的7-page Market Research Worksheet，它不仅可以帮助您了解初级调查问卷的基础知识，还可以帮助您避免在使用过程中的一些新手错误。
对于在线调查而言，SurveyMonkey是最受欢迎的选择。该服务不仅提供了免费收集数据的工具，还提供了一个资源库，您可以从中学习如何设计您的调查，如何巧妙地处理棘手的话题，如何构建数字评级量表，以及市场调查技巧等。
如果您已经开始建立您的商业电子邮件列表，您可以与您的订阅者分享您的调查，并开始收集信息。您也可以在您的Facebook页面上嵌入SurveyMonkey调查。您可以同时使用SurveyMonkey Audience和Facebook Ads来匹配您的目标客户，分享您的调查。
如何进行次要市场调查呢？
网上有很多有用的数据，但是对于一些最有价值的次要市场数据，您需要购买访问权限，或者找到一个可以访问这些数据库的资源库。
您可以开始学习的免费在线资源包括：
Small Business Administration的SizeUp让您可以研究当地的竞争对手，对您的业务进行基准测试，并找到宣传渠道。
US Census Bureau的American FactFinder可以帮助您确定目标受众的规模，获取一般人口统计数据，并按州、县或市收集行业信息。人口普查局网站也有其他资源可供您探索。
Bureau of Economic Analysis有大量的国家和地区数据，包括按季度显示的个人支出、收入和储蓄数据。想知道鞋子的消费金额在不在上升吗？去这个网站上看看吧。
在图书馆，您可以查找以下资源：
The State and Metropolitan Area Data Book——版本越近越好。它包括人口、就业、教育等一般人口统计数据。
The Statistical Abstract of the United States——这最好也是您能找到的最新版本。这包括从性取向、医疗保健消耗、退伍军人等各方面的数据，帮助您完善研究。
数据库—每个库系统都可以访问各种数据库，这些数据库的成本太高，个人无法自行访问。持卡人可以在家中在线使用其中一些数据库，但其他数据库可能要求您前往分支机构。
这些只是次要来源，在您探索的过程中会有一个学习曲线，但这对于创业的每个方面来说都是如此。坚持下去，向图书馆的信息专家寻求帮助。记住，在您发展业务时，学会识别有价值的市场调查来源是一项非常有用的技能。
您要做多长时间的市场调查呢？
在您业务启动之后，您应该始终密切关注影响您的行业、竞争对手、地理市场和目标客户的市场趋势。随着客户的需求和收入水平不断地变化，当您想引进新产品或扩展到新领域时，这可以帮助您更好地为您的客户服务。
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