在阅读有关当前美国虚拟主机技术的文章时，您很可能已经看到有人提到自动化被用于数据中心的运营。数据中心自动化在大规模数据中心中越来越受欢，并为主机商和最终用户提供了明显的好处。通过自动化部署操作系统、软件包和服务器配置，可以提高工作效率，减少开销，并提供更可靠的整体体验。本文将探讨数据中心自动化的概念，并讨论数据中心自动化操作的一些好处。
数据中心自动化如何工作
为了解释数据中心自动化的工作原理，从小处着手可能会有帮助。假设有6台电脑要安装Ubuntu，以及一套用于文字处理和照片编辑的其他程序。您可以手动安装这些东西，一次安装一台电脑，但这将花费大量的时间和精力。因此，假设您决定将这个过程自动化。要做到这一点，您需要把这些计算机联网，然后用一台带有自动化软件的独立计算机同时在所有的计算机上安装和配置所需的软件。推荐阅读：《基于意图的网络：自动化网络操作》
一般来说，自动化软件使用指令文件，名为行动手册，根据行动手册作者制定的规格执行任务。这些行动手册可以包括执行各种服务器操作的指令。利用IPMI等技术，数据中心自动化甚至可以用来在香港独立服务器上自动安装整个操作系统。从本质上讲，数据中心技术人员的工作可以通过正确应用数据中心自动化技术来取代。
数据中心自动化的好处
数据中心自动化最明显的好处是，它减少了必须由现场数据中心技术人员执行的工作量。通过自动安装操作系统，技术员不需要实际插入USB驱动器或CD来安装所需的软件。这使得用户可以根据需要迅速改变操作系统，或根据需要建立全新的安装。
数据中心自动化的另一个好处是一致性。由于所有的自动化都依赖于指令文件，软件的部署在所有的服务器上都相同。手动安装软件很容易出现人为错误，而且不同部署的配置可能略有不同。通过自动化这一过程，可以提供更大的一致性和可靠性。
除了更加一致之外，数据中心自动化还为数据中心过程提供了更多的透明度。由于自动化取决于行动手册，因此可以轻松将行动手册用于故障排除。如果没有行动手册，就很难准确地指出在部署软件时做了什么，从而延长故障排除的时间。如果把这个过程自动化，需要做的就是检查行动手册，看看在失败的部署过程中出了什么问题。
很明显，数据中心自动化为希望提高可靠性、减少开销并为终端用户提供灵活性的供应商提供了许多好处。推荐相关阅读：《移动自动化测试——挑战和工具》